Agricultores de subsistência em florestas tropicais são a oscilação climática do planeta

Os pequenos agricultores, também conhecidos como agricultores de subsistência, são o elemento global mais subutilizado na luta contra as mudanças climáticas. É etnocêntrico ver a conservação como uma busca do mundo industrializado quando os povos indígenas têm um histórico de sucesso de 5.000 anos. Acreditamos que um pequeno agricultor pode ser o seu melhor amigo e o melhor amigo do seu planeta. Veja por quê...

Mais de 1 bilhão de pessoas vivem em florestas tropicais. Os seres humanos deixam uma marca distinta na Terra todos os dias. Infelizmente, essa marca não é particularmente positiva. Estima-se que 420 milhões de hectares de floresta foram desmatados globalmente desde 1990. E, apesar de nossas palavras, a degradação ambiental continua avançando em um ritmo constante. As Nações Unidas estimaram em 2020 que 10 milhões de hectares continuam a ser desmatados anualmente, principalmente por causa da agricultura insustentável. O desmatamento na América do Sul é um dos maiores problemas do mundo atualmente. 

É necessário entender quais atividades econômicas contribuem para o desmatamento, juntamente com a definição de economias de subsistência, para compreender as necessidades dessa população. Precisamos parar de criticar e ouvir antes de podermos oferecer a eles incentivos econômicos claros para conservar e reflorestar. Na Savimbo, acreditamos que esse é o maior avanço que o mercado de carbono poderá dar nos próximos 20 anos.

O desmatamento não é complicado, mas mudá-lo exige soluções exclusivas e curiosidade de mente aberta. Em vez de repetir julgamentos, temos que nos perguntar o que realmente sabemos sobre o assunto. O que fazem os agricultores de subsistência? Como as culturas e a pecuária intensivas de pequenos agricultores são exclusivas? Como a agricultura na floresta prejudica a biodiversidade? E como o desmatamento perturba o ciclo do carbono?

Talvez o mais importante seja que há vantagens econômicas na agricultura de subsistência e na agricultura de pequena escala. Então, como podemos criar uma pequena fazenda sustentável? 

Smallfarmers, um exército ecológico para combater a crise climática

Seria um erro acreditar que os pequenos agricultores não amam suas florestas. As nações industrializadas geralmente assumem de forma etnocêntrica que o desmatamento em florestas tropicais manifesta ignorância, em vez de pobreza. O mundo moderno já apresenta muitos desafios para os agricultores de subsistência. Devemos considerar que, à medida que as nações industrializadas examinam nossas próprias áreas selvagens dizimadas e a vida selvagem perdida, agora exigimos que os povos mais pobres do mundo vençam uma batalha que nós mesmos perdemos. 

Mas eles ainda estão ganhando. Atualmente, impressionantes 80% da biodiversidade do mundo é protegida por sociedades indígenas e, conforme descreve o Smithsonianeles têm mantido essa terra, extraindo um uso significativo com pouco dano ecológico, por quase 5.000 anos. 

Como não sabemos como nós mesmos reagiríamos às pressões que essas pessoas enfrentam, devemos perguntar a elas. Quais são suas escolhas? E, diante de opções alternativas, o que elas fariam de diferente? Como disse Soikan, um pastor Maasai que trabalha com comunidades indígenas no Quênia para reduzir o desmatamento entrevistadores do Banco Mundial "Vi a educação como a forma de elevar minha comunidade". Talvez o que as comunidades de pequenos agricultores realmente precisem seja de um comércio significativo. 

O fato é que, 1 bilhão de pessoas autônomas com um histórico de conservação, fortes vínculos com comunidades indígenas, ética de trabalho refinada e um salário notavelmente baixo, habitam as fronteiras de nossas florestas tropicais mais ameaçadas. Não há dúvida de que eles podem causar impactos ambientais positivos.

Por que não estamos nos esforçando mais para comprar produtos ambientais deles?   

O que é agricultura de subsistência e por que nos importamos com isso? 

Seria imprudente acreditar que apenas nossas grandes corporações afetam o meio ambiente. A realidade é que cada ser humano neste planeta afeta sua sustentabilidade e compartilha a necessidade de mudar seu uso significativo. 

O que são agricultores de subsistência? Os agricultores de subsistência também são chamados de pequenos agricultores, uma população tecnicamente definida como pessoas que plantam com o único objetivo de alimentar sua família. A Organização Mundial da Vida Selvagem contextualiza a importância dos agricultores como um grupo: "A agricultura é a única opção viável de subsistência para três quartos da população global que vive abaixo da linha da pobreza". Essa população, muitas vezes ignorada, é digitalmente silenciosa, vive em áreas do mundo mal servidas pelos governos centrais e depende de sua inteligência, pragmatismo e de seu próprio trabalho para sobreviver. Não podemos negar o impacto ambiental da agricultura de subsistência. Na verdade, nós os ignoramos por nossa conta e risco e pelo risco do nosso planeta. Mas como podemos trabalhar com eles?

Primeiro, precisamos entender as características da agricultura de subsistência - onde a agricultura de subsistência é mais comum? Descobrimos que a maior parte da agricultura de sobrevivência ocorre em famílias que vivem nos limites da floresta tropical ou em seus mosaicos de terras. Essas comunidades locais estão vivendo e trabalhando dentro de biozonas críticas, o que as torna os eleitores das florestas que buscamos conservar. No Banco Mundial palavras do Banco Mundial: "Os povos indígenas e as comunidades locais têm a conexão mais próxima com as florestas e, com o conhecimento e as ferramentas certas, estão em melhor posição para gerenciá-las de forma sustentável". 

As culturas e a pecuária intensivas de pequenos agricultores são financeiramente únicas. Há claras diferenças econômicas entre a agricultura de subsistência e a comercial. Os pequenos agricultores não possuem grandes quantidades de terra e não respondem às necessidades do mercado. Por outro lado, as decisões dos pequenos agricultores geralmente se baseiam em suas necessidades imediatas. Em termos econômicos, eles representam uma mão-na-boca pouca ou nenhuma riqueza líquida, apesar de possuírem um valor significativo em ativos. Eles continuarão cortando árvores se não tiverem outras opções para sobreviver e, muitas vezes, não conseguem participar de economias globais mais sustentáveis por não terem contas bancárias, telefones celulares, serviço de Internet e outras barreiras à entrada econômica.

Os pequenos agricultores são essenciais para a proteção das florestas, pois podem se tornar guardiões do ecossistema ou agentes de sua destruição. 

A agricultura de pequena escala é necessária, mas deve ser feita de forma sustentável, e os pequenos agricultores precisam aprender a parar o desmatamento. Em 2005, Brasil estima que, embora a regulamentação governamental tenha reduzido a extração ilegal de madeira em 63%, os pequenos agricultores surgiram como uma oportunidade de mercado, aumentando o desmatamento em 69%. Então, o que estamos fazendo de errado com essa população? Como podemos alcançá-los? E o que os motiva? 

Culturas de pequenos produtores e agricultura de pequena escala

Os usos das florestas tropicais são diversos, mas o mais impactante é a agricultura. Conforme pesquisadores da Universidade da Califórnia afirmam, "a conversão de florestas para a agricultura é a assinatura mais expansiva da ocupação humana na superfície da Terra". A agricultura afeta a biodiversidade de várias maneiras. A agricultura pode ser uma marca da civilização, mas, para crescer, o solo é descascado e o processo se repete a cada colheita, o que gradualmente empobrece o solo. Em regiões com programas precários de enriquecimento do solo, isso significa buscar novas parcelas e solo recém-descascado. As consequências são mortais: "Os produtores que enfrentam o declínio das colheitas de terras desmatadas expandem para terras selvagens vizinhas que são ricas em biodiversidade, resultando em um ciclo de mais pessoas vivendo abaixo da linha de pobreza e perda de biodiversidade". Com o tempo, a face do nosso planeta muda, de verde para amarelo, de floresta para deserto.

As principais culturas de subsistência na América Latina são o pastoreio de gado e as culturas alimentares, ambas causas comuns de desmatamento. Então, como a agricultura afeta a biodiversidade? Como Movimento pelas Florestas Tropicais afirma, "um grande número de camponeses desmata ou incendeia florestas para usar o solo para culturas agrícolas e criação de gado. Essa é uma causa direta do desmatamento". No relatório de 2004 do Banco Mundial de 2004, Causes of deforestation of the Brazilian Amazon (Causas do desmatamento da Amazônia brasileira), os pesquisadores descobriram que até 70% do desmatamento que destrói a Amazônia é causado por criadores de gado.

O cultivo intensivo de pequenos agricultores e a criação de gado podem envolver pequenas áreas, mas, à medida que a história avança, isso gera grandes efeitos. Os números são assustadores, como relataram pesquisadores da Universidade da Califórnia relataram em 2021:"As florestas antigas intactas do planeta diminuíram para aproximadamente um quinto de sua cobertura original. Mais de um terço das florestas tropicais foi eliminado, com uma taxa líquida de 5,5 milhões de hectares por ano entre 2010 e 2015; somente em 2019, uma área do tamanho da Holanda foi extirpada em zonas tropicais." 

Por maior que seja o nosso planeta, ele ainda é um pálido ponto azul em nossa galáxia. Como bactérias em uma placa de Petri, não podemos crescer exponencialmente para sempre. Os seres humanos progridem, como gafanhotos, destruindo árvores e tudo o que vive nelas, sem arrependimento. Mas vivemos em um sistema fechado, e há limites para nosso crescimentose não forem autoimpostos, serão consequentes.

Com as mudanças climáticas se tornando cada vez maiores, estamos enfrentando essas consequências agora. Então, o que devemos fazer de diferente?

O Savimbo foi projetado por e para pequenos agricultores

A preocupação com as mudanças climáticas é mundial. Mas alterar o curso de nosso consumo, empresas, infraestruturas e governos tem se mostrado assustador. Na Savimbo, acreditamos firmemente que não se pode substituir algo por nada. Se quisermos acabar com as microeconomias remotas que desmatam, devemos substituí-las por microeconomias remotas que façam o contrário. 

Sabemos, porque demonstramos isso em nossos pilotos, que, se tiverem a opção e uma perda financeira tolerável, os pequenos agricultores amazônicos escolherão conservar e participar da batalha para acabar com o desmatamento na Amazônia.

Então, como criamos incentivos econômicos para dimensionar esse comportamento para um impacto mais amplo? É aqui que você entra. O que vale a pena para você? 

Que valor você atribui ao fato de um pequeno agricultor na Amazônia proteger árvores que armazenam 25% do carbono terrestre do mundo? Preservar a biodiversidade em uma região que produziu 30% dos melhores medicamentos contra o câncer do mundo? Qual é a sua assinatura de carbono e quanto vale para você que outra pessoa também se preocupe com ela? 

Estamos todos conectados, quer queiramos admitir isso ou não. Nossa espécie vive em um biodoma frágil e, se você encarar com precisão as realidades de nossas atuais tentativas infantis de exploração espacial, perceberá que atualmente não há mais para onde ir.

Savimbo oferece um serviço. Um serviço pequeno, com certeza, mas tudo (até mesmo a exploração espacial) começa pequeno. Estamos aqui para oferecer uma ponte direta, para que os habitantes das grandes cidades, indústrias, povos indígenas e pequenos agricultores possam se encontrar para recuperar e proteger a selva. 

Para acabar com o desmatamento, Savimbo trabalha para os pequenos agricultores. Nossa missão é permitir que eles ofereçam seus serviços de conservação no mercado global de carbono, usando a economia sustentável das pequenas fazendas. Usamos os habitantes locais para ensiná-los que o desmatamento não compensa, como o Banco Mundial diz que "os ganhos sociais e econômicos são menores do que as perdas ambientais". Em seguida, usamos os habitantes locais para resolver problemas locais, "encontrando um sistema silvicultural adequado às condições locais", como diz a Universidade de Aberdeen recomenda para o manejo florestal sustentável. Em seguida, tornamos esse ciclo virtuoso lucrativo usando economias locais, moedas locais e sistemas de pagamento locais. Acontece que não é tão difícil reverter o desmatamento se você deixar os habitantes locais liderarem o caminho. 

Se você se preocupa com o clima e com o nosso planeta, não está sozinho. Talvez você não tenha considerado as pessoas que estão mais bem posicionadas para fazer algo a respeito com você. A realidade é que temos um planeta cheio de solucionadores de problemas, mas não estamos falando com todos os que importam na linguagem certa.  

Escrito por Melibea e Drea Burbank, MD. Melibea é uma escritora colombiana e Drea é médica-tecnologista.